Continúa dando pasos agigantados el Operations Innovation Lab de Amazon, en Vercelli, primer hub del marketplace en Europa en el que se prueban maquinaria innovadora para el embalaje automatizado, con planes de expansión ya previstos para el próximo año. Una interesante colaboración con Novamont, empresa italiana de biomateriales, está además conduciendo a la experimentación de innovadoras bolsas bio-basadas para las entregas de compras.
Qué sucede dentro del hub italiano de Amazon
El laboratorio de Vercelli representa el primer hub europeo de Amazon dedicado a las pruebas de herramientas innovadoras para la reducción y automatización de los embalajes. Así, confirma el papel central de Italia en las experimentaciones de la empresa en este sector.
Como muestra adicional de ello, se pueden leer bien las declaraciones del Ministro del Medio Ambiente, Gilberto Picchetto Fratin, quien, al margen de una visita a la instalación, subrayó la importancia de la colaboración entre el sector público y privado en la innovación de los embalajes sostenibles. Al evento asistieron varios socios clave, entre ellos COMIECO, la Federación de Papel y Gráfica, Netcomm y Novamont.
El laboratorio está equipado con tecnologías de vanguardia basadas en robótica e inteligencia artificial. Entre las innovaciones más interesantes se encuentra un robot etiquetador automático que envía los paquetes sin que Amazon añada el embalaje. También encontramos una nueva máquina que crea bolsas de papel a medida mediante el escaneo de los artículos. Así, se calcula la cantidad necesaria para un embalaje más eficiente.
Amazon también está experimentando con bolsas fabricadas con materiales vegetales sostenibles, como almidón de maíz y aceites vegetales. La solución se desarrolla en colaboración con Novamont y actualmente se encuentra en fase de prueba para las entregas de Amazon Fresh en Valencia.
Los excelentes resultados fomentan más desarrollos en el embalaje
La empresa está obteniendo resultados significativos en la reducción de los embalajes. Más del 50% de los envíos de Amazon en Europa, por ejemplo, se entregan hoy con embalaje reducido y reciclable. Desde 2019, más de mil millones de envíos se han realizado sin ningún embalaje adicional.
En 2023, el 12% de los pedidos globales fueron enviados sin embalaje adicional. En 2024, casi 4 millones de productos fueron certificados para enviarse con su propio embalaje.
Un papel importante en este proceso lo juega el Package Decision Engine, un modelo de inteligencia artificial que determina el tipo de embalaje más eficiente para cada artículo. Desde 2015, Amazon ha reducido el peso medio de los embalajes por envío en un 43% en Europa, Estados Unidos y Canadá. De esta forma, ha evitado el uso de más de 3 millones de toneladas de materiales.
En 2022, la empresa reemplazó por completo las bolsas de plástico de un solo uso por embalajes de papel y cartón completamente reciclables. En 2024, introdujo una nueva bolsa acolchonada de papel que permite ahorrar de media 44 gramos de embalaje por cada envío.
Packaging y empresas italianas: algunos ejemplos brillantes para inspirarse
La oportunidad de presentar los avances realizados por Amazon en este ámbito es también útil para compartir algunas aplicaciones interesantes llevadas a cabo por otras empresas italianas en el sector del embalaje.
Para ello, podemos mencionar con claridad el concurso Best Packaging 2024 del Instituto Italiano del Embalaje, que también en su última edición premió algunas de las excelencias del embalaje italiano, con especial atención al tema de la accesibilidad del producto empaquetado.
Premios de la última edición de Best Packaging
Se adjudicaron premios a seis soluciones diferentes. Comenzamos con Di Mauro Officine Grafiche para Puro Mono Film, un stand-up pouch monomaterial para productos de cuidado personal. Gracias a un práctico tapón de apertura y cierre, la ligereza y la transparencia, permite un uso más fácil del contenido hasta su agotamiento total.
Premio también para Gruppo Happy para Spazio Zero. La solución consiste en cajas reutilizables con un 50% de material reciclado, útiles para el transporte de productos pesqueros. Fáciles de montar y apilar, gracias a un sistema de encaje que facilita también el desmontaje para la desinfección.
También se otorgó un reconocimiento a ITP Industria Termoplastica Pavese por Freezy Peel. Se trata de una bolsa para productos congelados que tiene una apertura fácil que no requiere el uso de tijeras. Las indicaciones correspondientes están presentes mediante una clara infografía en la parte frontal del embalaje.
Entre las marcas más conocidas que fueron premiadas está Nestlé por el Embalaje Orzoro. El embalaje tiene una tapa fácilmente extraíble gracias a las dos lengüetas laterales y con información también en braille.
Luego mencionamos el premio a Offmar por Wavebag, una bolsa monomaterial de cartón microonda para comercio electrónico. La solución tiene un pliegue que facilita la formación del fondo. Otro galardón para Gruppo SADA por H2OBox, un contenedor de cartón para transportar mozzarella suelta con su líquido. Vacío, se puede apilar fácilmente, mientras que la fase de transporte se facilita gracias al asa.
Un ejemplo para los vendedores italianos
Ejemplos que, en definitiva, demuestran cómo el sector italiano del embalaje sostenible sigue creciendo no solo en cantidad, sino también en calidad e innovación. Las soluciones que combinan funcionalidades avanzadas y eco-sostenibilidad están encontrando cada vez más espacio en el mercado, no solo nacional.
Para los vendedores de Amazon, estas empresas pueden ser buenos socios estratégicos en el proceso de transición hacia un embalaje más sostenible. La oportunidad ideal para ofrecer productos y consultoría especializada, con el fin de optimizar toda la cadena de embalajes.
Últimas novedades de Amazon: las bolsas bio-basadas
Entre las últimas novedades en Amazon, encontramos las bolsas bio-basadas para Fresh. Se trata de envases seguros para alimentos, fabricados con materiales vegetales producidos en Europa. Entre los principales ingredientes se encuentran el almidón de maíz y los aceites vegetales.
Amazon está experimentando con éxito esta novedad y comenzando a empaquetar y entregar compras a los clientes en España utilizando estas bolsas bio-basadas, que algún día también podrán ser recicladas para obtener nuevas bolsas.
Características de las nuevas bolsas
Amazon ha presentado sus nuevas bolsas bio-basadas como envases duraderos, seguros para alimentos y resistentes a las inclemencias del tiempo.
Con estas características, evidentemente espera que el nuevo material (Mater-biTM) pueda reemplazar progresivamente los plásticos de origen fósil utilizados por minoristas y productores de alimentos.
«Nuestras nuevas bolsas bio-basadas de Amazon Fresh ofrecen protección contra derrames y condensación para mantener los pedidos de alimentos seguros para nuestros clientes. Y, al mismo tiempo, son menos impactantes para el planeta. Están fabricadas con materiales renovables y seguros para los alimentos derivados de plantas. Entre otros, almidón de maíz y aceites vegetales», declaró Alan Jacobsen, Director de Ciencias de Materiales y Energía de Amazon.
A diferencia de la mayoría de las bolsas de plástico a base de petróleo, estos materiales tienen el potencial de ser reciclados de manera más eficiente. Además de ser capaces de descomponerse naturalmente en un entorno de compostaje.
El 75% de los clientes de Amazon en Valencia que recibieron las bolsas bio-basadas afirman estar satisfechos con el nuevo embalaje.
El nuevo reciclaje a baja temperatura
Junto con el proyecto piloto de Amazon Fresh y Novamont en Valencia, Amazon está trabajando con el Consorcio BOTTLE del Departamento de Energía de los Estados Unidos, dirigido por el National Renewable Energy Laboratory (NREL), para desarrollar un nuevo proceso de reciclaje a baja temperatura destinado a reciclar materiales biodegradables y bio-basados.
Este proceso descompone los materiales bio-basados y biodegradables en bloques básicos que pueden ser repolimerizados en nuevos materiales sin degradar sus propiedades, agregó Jacobsen.
En lugar de recurrir al compostaje como solución para el final del ciclo de vida de estos materiales, el nuevo proceso permite reciclar de manera eficiente los plásticos biodegradables, manteniendo los materiales en uso y reduciendo la necesidad de nuevas materias primas.
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