Ces derniers jours, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a envoyé une lettre à ses actionnaires pour faire le point sur l’année 2024 et présenter les prochaines étapes stratégiques pour l’avenir proche.
Nous ne traiterons pas ici des résultats économiques et financiers. Nous en parlons déjà tous les trois mois lors de l’analyse des résultats trimestriels d’Amazon (vous trouverez le dernier ici). Concentrons-nous plutôt sur les aspects les plus pertinents au niveau stratégique.
L’entreprise du “Pourquoi”
Disons-le tout de suite, la lettre de Jassy est particulièrement intéressante, elle est longue et contient de nombreux éléments de réflexion (peut-être plus que d’habitude, et vous pouvez la lire en intégralité ici).
Le dirigeant a d’abord réaffirmé qu’au cœur de la philosophie d’Amazon se trouve une culture du “Pourquoi”.
Se poser constamment la question “Pourquoi ?” est ce qui a guidé toutes les innovations de l’entreprise depuis sa fondation – explique Jassy – et le fait de toujours se demander “Pourquoi l’expérience client doit-elle être ainsi ?” et “Pourquoi ne pourrait-elle pas être meilleure ?” a permis à Amazon de déconstruire les problèmes, d’en identifier les causes profondes et d’ouvrir des portes qui semblaient fermées.
Un état d’esprit interrogatif qui est, selon le PDG, à la base de la création de services tels que Kindle, Amazon Web Services, Prime Video et bien d’autres innovations ayant radicalement transformé l’expérience client.
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La philosophie de travail
Jassy a ensuite consacré un long passage à exposer les principes et les stratégies qui régissent son organisation.
Résumons-les brièvement.
Le leadership
- Le leadership repose sur une remise en question constante. Les leaders efficaces sont curieux et changent d’avis lorsqu’on leur présente des informations nouvelles et convaincantes.
- Apprendre et être curieux. La différence dans la croissance des entreprises et des individus dépend de leur attitude face à l’apprentissage continu.
- Avoir du cran. Les leaders doivent contester respectueusement les décisions lorsqu’ils ne sont pas d’accord, mais une fois la décision prise, ils s’y engagent pleinement.
L’organisation du travail
- Depuis 2004, les présentations internes se font sous forme de documents narratifs de six pages au lieu de PowerPoint, obligeant à une réflexion plus approfondie tant pour ceux qui les rédigent que pour ceux qui les lisent.
- Collaboration en présentiel. L’innovation est plus efficace lorsque les personnes travaillent ensemble dans un même lieu, ce qui facilite les brainstormings spontanés et l’évolution rapide des idées.
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L’esprit startup
- Fonctionner comme une startup. Malgré sa taille, Amazon conserve l’état d’esprit de “la plus grande startup du monde” à travers certains principes clés :
- Focus client. Chaque innovation doit résoudre un problème réel ou améliorer significativement l’expérience client.
- Besoin de bâtisseurs. Des personnes qui analysent constamment l’expérience client et se demandent comment l’améliorer.
- Esprit de propriété. Des équipes qui agissent comme si l’entreprise leur appartenait, avec un sens personnel des responsabilités.
- Vitesse d’exécution. Considérée comme essentielle dans tous les domaines et à tout moment, non pas au détriment de la qualité mais comme une priorité culturelle.
- Suppression de la bureaucratie. Distinguer les processus nécessaires de la bureaucratie inutile qui freine l’innovation.
- Agilité. Accomplir le maximum avec le minimum de ressources nécessaires.
- Goût du risque. On n’accomplit rien d’extraordinaire sans prendre de risques.
- Résultats. Ce qui compte, c’est la valeur effectivement créée pour les clients.
L’intelligence artificielle
Une grande partie de la lettre est, comme on pouvait s’y attendre, consacrée au sujet le plus brûlant du moment : l’intelligence artificielle.
Le PDG affirme percevoir dans l’IA générative la force qui réinventera toutes les expériences client. C’est pourquoi Amazon investit massivement dans ce domaine, avec plus de 1 000 applications GenAI en cours de développement. Il rappelle aussi que l’IA transforme déjà des secteurs comme la programmation, le commerce, la santé et la robotique, et qu’Amazon estime que ces transformations se produiront plus rapidement que lors de toute autre révolution technologique.
Voyons maintenant, point par point, les principales réflexions que Jassy a souhaité partager.
Le coût de l’intelligence artificielle
Amazon reconnaît que l’IA est actuellement trop coûteuse en raison de la dépendance à un fournisseur unique de puces. L’entreprise s’attaque à ce problème avec les puces Trainium2, qui offrent un rapport qualité/prix 30 à 40 % supérieur.
Un point important concerne la distinction entre les coûts d’entraînement des modèles et ceux liés à l’inférence (production de résultats) : alors qu’aujourd’hui la majorité des coûts concerne l’entraînement, à l’avenir ce sera l’inférence qui représentera la plus grosse dépense. Amazon prévoit que l’efficacité de l’inférence s’améliorera considérablement dans les deux prochaines années, rendant l’IA plus accessible.
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Alexa+ et le futur des assistants personnels
Le PDG identifie la valeur d’un véritable assistant personnel dans sa capacité à répondre aux questions ET à accomplir des actions concrètes. Alexa+ est présentée comme la solution qui combine l’intelligence des chatbots avec la capacité d’exécuter de nombreuses actions pratiques : lecture multimédia, contrôle de la maison intelligente, achats, réservations, etc.
Avec déjà 600 millions d’appareils en circulation, Amazon envisage un avenir dans lequel Alexa+ jouera un rôle de plus en plus central dans la vie de ses clients.
Vitesse de livraison et service en zones rurales
La rapidité reste un facteur essentiel : lorsqu’Amazon promet une livraison plus rapide, les clients finalisent leurs achats plus souvent et avec une fréquence accrue.
L’entreprise étend la livraison le jour même même dans les petites villes et villages, à contre-courant de ses concurrents qui abandonnent les zones rurales pour des raisons de coût.
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Project Kuiper et la fracture numérique
Amazon s’attaque également au problème des 400 à 500 millions de foyers dans le monde qui n’ont pas accès à une connexion Internet haut débit.
Project Kuiper, avec ses 3 200 satellites prévus, vise à fournir une connectivité à ces zones défavorisées.
Transformation du système de santé
Le PDG souligne les frustrations liées au système de santé américain et comment Amazon Pharmacy et One Medical essaient d’améliorer cette expérience.
La lettre se conclut par une réflexion personnelle sur les 28 années passées par Jassy chez Amazon et sur les raisons pour lesquelles l’entreprise continue de fonctionner avec l’esprit de “la plus grande startup du monde”.
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